确保汽车平稳起步、完成平顺的换档。离合器处在发动机和变速箱之间的飞轮壳内,用螺钉将离合器总成固定在飞轮的后平面上,离合器的输出轴便是变速箱的输入轴。 在汽车行驶过程中,驾驶员可按照需要踩下或松开离合器踏板,使发动机与变速箱暂时分离和慢慢接合,以切断或传递发动机向变速器输入的动力。汽车紧急制动时,车轮忽然急剧降速,而与发动机相连的传动系因为旋转的惯性,仍保持原有转速,这常常会在传动系统中造成远大于发动机转矩的惯性矩,使传动系的零件易于损坏。因为离合器是靠摩擦力来传递转矩的,因此当传动系内载荷超过摩擦力所能传递的转矩时,离合器的主、从动部分便会自动打滑,因此起到了防止传动系过载的作用。汽车发动机的工作原理决定了其输出扭矩的不平稳。在做功冲程,燃烧室气体爆炸造成巨大冲击扭矩,而在其他冲程,则是靠惯性反拖发动机。