1、起动机碳刷坏掉了，那么起动机的马达便会转不动或者是不够力；2、表现为可以听见迟缓无力的启动声音或者是只听见哒哒哒的小飞齿操纵机构工作的声音；3、发动机难以启动运转起来甚至于压根启动不了；4、这个时候就得换了起动机碳刷。

起动机实际上是汽车中“最懒”的部件，仅仅在启动时才会用到。一般车辆的启动机碳刷用上十来年也没有问题，反倒是其它原因引发的启动困难导致要打很多次火，这才会导致碳刷磨损加剧使用的时间偏短。碳刷的材质主要是含有铜、银的石墨，用于电机固定部分和旋转部分传递电能。起动机的碳刷外观设计是方块状，在起动机里由弹簧预紧力夹紧在起动机的换向器转轴上。

起动机要让发动机的飞轮曲轴和曲柄连杆机构运动起来，需要有很大的扭矩，所以起动机当中都有减速增扭的行星齿轮机构。同时，蓄电池也要输出极高的电流才能让起动机有强大的扭矩，一般来说起动机的工作电流在200~600A左右。因此，车辆启动的时候蓄电池会迅速释放大部分能量，启动个四五次以后蓄电池基本上就没电了。